Met dank aan SHRAVAN KUMAR BANSAL van M/s United Overseas Trade Mark Company voor het verstrekken van een update van de Indiase douanevoorschriften met betrekking tot IER-inbreuken.
Intellectuele eigendomscriminaliteit volgens de Indiase wet
De wereldeconomie is in toenemende mate afhankelijk van de creatie en distributie van intellectueel eigendom (IP) om economische groei te stimuleren. Markten worden echter geplaagd door vervalsingen, of het nu gaat om postzegels, horloges, sigaretten, cosmetica, farmaceutische producten, FMCG-goederen, autocomponenten, software, muziek, films enz., wat resulteert in aanzienlijke verliezen voor bedrijven, overeenkomstige ontduiking van belastingheffingen en schending van de rechten van de consument. Studies door brancheverenigingen bevestigen dit, de Confederation of Indian Industries (CII) schat dat de FMCG-sector ongeveer. 15% van zijn omzet gaat naar namaakgoederen, waarbij verschillende topmerken tot 30% van hun omzet verliezen door IE-criminaliteit.
De aard van het misdrijf, de omvang, diversiteit en reikwijdte hebben de taak om een dynamische respons te coördineren belemmerd. Gebrek aan bewustzijn bij de consument en vooruitgang van de technologie zijn de belangrijkste factoren die vervalsing aanmoedigen, wat nog wordt aangewakkerd door lakse handhavingswetten die het voor vervalsers gemakkelijk maken. De continuïteit van de sociaaleconomische groei en het industriële concurrentievermogen hangt af van een hoog niveau van IE-bescherming en handhaving, wat aanleiding geeft tot grote bezorgdheid over de snel groeiende piraterij van IE-rechten en de productie van namaakgoederen.
IE-criminaliteit is meer algemeen bekend als namaak en piraterij. Namaak is opzettelijke inbreuk op het handelsmerk, terwijl piraterij opzettelijke inbreuk op het auteursrecht inhoudt. Dit zijn zeer vergelijkbare en vaak overlappende misdaden. IE-criminaliteit is geen nieuw fenomeen, maar door globalisering en technologische vooruitgang is namaak en piraterij big business geworden.
Namaak – een wereldwijd probleem
Chris De Buysscher, een Belgische douanebeambte, onderschepte vorig jaar een zending van 20.000 kg nep-Lipton-thee uit China. Hij ontdekte ook 800.000 knock-off Oral-B-tandenborstels omdat de bijbehorende papieren vaag waren over hun eindbestemming. De Buysscher, hoofd van de namaakjachtploeg van de haven van Antwerpen, staat in de frontlinie van een nieuwe strijd in de oorlog tegen namaak: Colgate-Palmolive Co., waarschuwde Amerikaanse consumenten voor namaaktandpasta die mogelijk een chemische stof bevat die wordt gebruikt in antivries werd gevonden in winkels in vier Amerikaanse staten. Multinationale fabrikanten verliezen in het algemeen ongeveer 10% van hun omzet aan namaak, zegt Guy Sebban, secretaris-generaal van de Internationale Kamer van Koophandel.
De schade aan bedrijven is “onmetelijk” omdat inbeslagnames een klein deel van de namaakgoederen vertegenwoordigen en verloren verkopen slechts een deel van de vergelijking zijn. Elke poging om het serieus te kwantificeren, zal de omvang van het probleem onderschatten, maar ze zullen lijden in termen van de reputatie van hun merken.
De hausse wordt aangedreven door internet, waardoor het gemakkelijker wordt om klanten te vinden, en de ontwikkeling van goedkope, hoogwaardige afdrukapparatuur waarmee criminelen verpakkingen in massa kunnen produceren. Ook de groeiende handel met Azië, waar de regels voor handelsmerken minder streng worden gehandhaafd, draagt bij aan de trend. Het potentiële gevaar van namaakvoedsel werd in 2004 naar huis gedreven, toen ten minste 13 baby’s in China stierven nadat ze nep-zuigelingenvoeding hadden gekregen die geen voedingswaarde had, meldde de officiële Chinese persdienst, Xinhua, destijds.
Douaneautoriteiten en parallelimport
India heeft voldaan aan het TRIPS-regime door te voldoen aan de minimumnormen voor de bescherming van intellectueel eigendom en zoekt nu naar manieren en middelen om te zorgen voor een volledig handhavingsmechanisme voor bewijs. Om de nadelige effecten van parallelimport te beperken, heeft de Indiase overheid de Intellectual Property Rights (Imported Goods) Enforcement Rules, 2007 vide Notification No. 47/2007-CUSTOMS (N.T.) uitgevaardigd die voorzien in een registratiemechanisme bij de Douaneautoriteit om het binnendringen van parallelimport in de officiële en geautoriseerde handelskanalen legaal te onderscheppen en te beperken. .
De douaneautoriteit is bevoegd en bevoegd om goederen te onderscheppen, in beslag te nemen en in beslag te nemen waarvan wordt vastgesteld of vermoed wordt dat ze inbreuk maken op intellectuele eigendomsrechten die zijn geregistreerd en van kracht zijn in India. Registratie van het intellectuele-eigendomsrecht bij de douaneautoriteit zal de douaneautoriteit in staat stellen de IPR op te slaan in hun elektronische database, die zal worden geflitst op alle toegangspunten in India.
Deze regels zijn een welkome afwisseling, vooral voor bedrijven die intellectuele eigendomsrechten hebben geregistreerd of die een registratie willen verkrijgen en hun patenten, handelsmerken, auteursrechten en ontwerpen in India willen afdwingen en aanwezig zijn via geautoriseerde distributeurs. Deze registratie is een aanvulling op de conventionele registratie voor intellectuele eigendomsrechten zoals handelsmerken, auteursrechten, octrooien en modellen.
De Regels zijn een aanvulling op het Intellectuele Eigendomsrecht en dienen als een handhavingsmechanisme a
t de punten van binnenkomst in het land. De regels geven de douanebeambten de bevoegdheid om deze te onderscheppen, vast te houden, in beslag te nemen en te vernietigen, zelfs voordat dergelijke parallelle invoer in het normale handelsverkeer terechtkomt.
De douane heeft de bevoegdheid om de inklaring van dergelijke inbreukmakende goederen op te schorten, hetzij op basis van de registratie in de elektronische databank, hetzij suo motu in het belang van de handel en de bescherming van intellectuele eigendomsrechten. Een bezitter van een intellectueel eigendomsrecht is tegenwoordig in staat om zijn verliezen tot een minimum te beperken en elk feitelijk of potentieel verlies door parallelimport of zelfs namaakgoederen te onderscheppen, door een loutere registratie bij de douane tegen een prijs die verwaarloosbaar is in vergelijking met de geleden verliezen. Artikel 139 van de Handelsmerkenwet vereist dat de eigenaar van het intellectuele eigendomsrecht een aanduiding aanbrengt van het land of de plaats waar ze zijn gemaakt of geproduceerd of de naam en het adres van de fabrikant of persoon voor wie de goederen zijn vervaardigd. Deze kennisgeving, in combinatie met de Intellectual Property Rights (Imported Goods) Enforcement Rules, 2007, dient om ongeoorloofde en niet-verantwoorde invoer van namaakproducten en producten waarop inbreuk is gemaakt, aan banden te leggen.
Handhavingsregels voor intellectuele eigendomsrechten (geïmporteerde goederen) 2007
De IPR-regels zijn gebaseerd op de modelwetgeving die is opgesteld door de in Genève gevestigde Werelddouaneorganisatie, gevolgd door de meeste lidstaten voor grenshandhaving door de douane. De nieuwe regels, op grond van artikel 156 van de Customs Act 1962, naast de Copyrights Act en Trademarks Act, zouden de grenshandhaving verder versterken om te voorkomen dat illegale en nagemaakte goederen het land binnenkomen.
Het toepassingsgebied van de handhaving werd uitgebreid met modellen, geografische aanduidingen en octrooien, naast schendingen van auteursrechten en handelsmerken, die onder de bestaande regels vallen. Verdachte koopwaar (in verband met IER-schending) zou door de douane aan grenspunten worden vastgehouden en de zaak zou alleen worden vervolgd als de rechthebbende (van de koopwaar) zich bij de uitgifte voegt. Als de partij geen interesse toont, wordt de zending vrijgegeven door de douane.
De nieuwe bepalingen versterken de bestaande douanebepalingen voor een betere bescherming van intellectuele-eigendomsrechten, maar de aanhouding van de goederen zou niet langer duren dan een totale periode van 20 dagen (in twee fasen van elk 10 dagen).
Wat de berechting na detentie betreft, is er echter nog steeds geen overeenstemming hierover tussen alle lidstaten van de WIPO, omdat sommigen vinden dat dit de rol was van de rechterlijke macht en niet van de douane. Douanewetten verschillen in het algemeen van IER-wetten, aangezien de eerstgenoemde strikt van toepassing is op strafbare feiten tegen de staat.
Douanewetten en grensbeschermingsmaatregelen in India
In het huidige mondiale scenario, dat wordt bepaald door de toegenomen internationale handel, markeren de nieuwe handhavingsregels een belangrijke prestatie in de ontwikkeling van grensbeschermingsmaatregelen in India en het afstemmen van de Indiase douane- en IER-gerelateerde wetgeving op wereldwijde aanpassingen.
Verder, gezien de verplichting van India als WTO-lid om grensmaatregelen uit te voeren zoals voorzien in de artikelen 51 tot 60 van TRIPS, kennisgeving nr. 47/2007-Cus. (N.T.), is uitgevaardigd, waarna medio 2007 de Intellectual Property Rights (Imported Goods) Enforcement Rules, 2007 (“Enforcement Rules”) zijn ingevoerd.
De handhavingsregels, die van recente oorsprong zijn, zijn gemodelleerd naar de lijnen van de wetgeving die is opgesteld door de in Genève gevestigde WerelddouaneorganisatieWCO en trachten de rol van de Indiase douane te definiëren bij de bestrijding van inbreuken op intellectuele-eigendomsrechten (“IPR”) bij de grenzen. Het is opmerkelijk dat hoewel de verplichte verplichtingen uit hoofde van de artikelen 51 tot 60 van de TRIPs die betrekking hebben op grensmaatregelen beperkt zijn tot alleen auteursrechten en handelsmerken, de handhavingsregels ook betrekking hebben op schendingen van octrooien, modellen en geografische aanduidingen, in overeenstemming met de beste praktijken die gangbaar zijn in bepaalde andere landen, met name binnen de Europese Unie.
De Handhavingsregels zijn alleen van toepassing gemaakt op goederen van commerciële aard en zijn niet van toepassing op goederen van niet-commerciële aard en goederen in kleine zendingen voor persoonlijk gebruik. Het is ook relevant op te merken dat de huidige definitie van de term “goederen die inbreuk maken op intellectuele-eigendomsrechten”, die het brandpunt van de wetgeving vormt, alle goederen omvat die worden gemaakt, gereproduceerd, in het verkeer gebracht of anderszins worden gebruikt in strijd met de intellectuele eigendomswetten in India of buiten India, die worden gebruikt zonder de toestemming van de rechthebbende of zijn gemachtigde vertegenwoordiger.
De handhavingsregels, die voorzien in maatregelen die moeten worden genomen tegen goederen die inbreuk maken op IER, zoals onder meer een verbod op/opschorting van de handel/confiscatie en verwijdering van dergelijke goederen, voorzien in:
1. het doen van een melding door de rechthebbende;
2. registratie van deze mededeling door de Douane;
3. een termijn voor rechthebbenden om zich bij de procedure aan te sluiten;
4. een enkel punt voor re
inschrijving van de door de rechthebbende ingediende kennisgeving;
5. adequate bescherming van de douane voor bonafide act;
6. suo-motu optreden van de Douane in gespecificeerde omstandigheden; en
7. verwijdering van de in beslag genomen goederen.
Zelfs in termen van de bepalingen van de handhavingsregels, zou bij de vaststelling van het feit of een bepaalde ingevoerde zending een van de rechten van de rechthebbende schendt, rekening moeten worden gehouden met de bepalingen van de Parent Acts, namelijk de Auteurswet 1957, de Merkenwet 1999, de Octrooiwet 1970, de Modellenwet 2000 en de Wet op de geografische aanduidingen 1999. Dit vereist noodzakelijkerwijs een goede praktische kennis van dergelijke wetten bij de betrokken douane. ambtenaren en specifieke vakexpertise.
De Japanse douanetariefwet probeert dit probleem op te lossen door hun octrooibureau op te dragen om douanebeambten bij te staan in complexe gevallen van octrooi-inbreuk. Bovenstaande kwestie is ook erkend door de Indiase douaneautoriteiten en er is geopperd om binnen elk douanekantoor een aparte IPR-cel op te richten, die zich zal bezighouden met elke actie waarbij vermoed wordt dat de IPR wordt geschonden. In dit verband dient echter te worden gewezen op de bepalingen van de Rijksoctrooiwet 1970, die bepaalt dat de vaststelling van inbreuk/niet-inbreuk op een octrooi alleen kan worden gedaan door de bevoegde arrondissementsrechtbank of High Court.
Indiase jurisprudentie en de nieuwe IER-handhavingsregels 2007
De Indiase wet is vrij liberaal in het toestaan van parallelimport van echte goederen met geregistreerde handelsmerken, op voorwaarde dat dergelijke goederen niet wezenlijk zijn gewijzigd nadat ze op de markt zijn gebracht. Zodra echte goederen ergens door of met toestemming van de eigenaar in de handel worden gebracht, zijn alle bijbehorende Indiase handelsmerkrechten uitgeput. Een dergelijke toestemming kan expliciet of impliciet zijn, direct of indirect. De onderliggende reden voor liberale uitputting is dat handelsmerken worden geacht de oorsprong van de handel aan te duiden en niet de controle.
Parallelimport – d.w.z. import die niet is geautoriseerd door de oorspronkelijke fabrikanten van handelsmerken, wordt gedefinieerd. Als een persoon legaal een product invoert met dezelfde handelsmerken als die van de exclusieve licentie van de binnenlandse persoon zonder de toestemming van de persoon die eigenaar is van het handelsmerk of de binnenlandse persoon die eigenaar is van het recht van de exclusieve licentie voor handelsmerken, wordt de importactiviteit beschouwd als als handelsmerk parallelimport.
De term parallelimport verwijst naar goederen die auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten of met handelsmerken die van buiten het land zijn geïmporteerd. Deze goederen worden meestal geïmporteerd omdat de specifieke versie of stijl hier niet beschikbaar is of omdat de kosten van de geïmporteerde goederen lager zijn. Lagere kosten kunnen het gevolg zijn van valutaschommelingen, of eenvoudigweg door de distributiestructuur die door de fabrikant wordt opgelegd.
Parallelimport wordt over het algemeen geïmporteerd zonder daadwerkelijke toestemming van de eigenaar van de auteursrechten of handelsmerken. In de allereerste zaak met parallelimport en handelsmerken in India, CISCO TECHNOLOGIES Vs SHRIKANTH, de aanklager in dienst van sec. 29 (6) (c) gelezen met sec 140 verdediging en waren erin geslaagd een exparte bevel te verkrijgen waarin de douaneautoriteiten werden opgedragen alle havens op de hoogte te stellen om de invoer van verweerde goederen te blokkeren en ook een lokale commissaris aan te stellen om alle goederen met het betrokken merk in beslag te nemen en inventaris hetzelfde.
Nieuwe regels introduceren wettelijk het concept van uitputting op grond van artikel 30, lid 3, dat bepaalt dat wanneer de goederen met een geregistreerd handelsmerk op wettige wijze worden verkregen, de verdere verkoop of andere transacties in dergelijke goederen door de koper of door een persoon die beweert hem te vertegenwoordigen, niet is toegestaan. beschouwd als een inbreuk indien de waren door de houder of met diens toestemming onder een dergelijk merk in de handel zijn gebracht. Maar goederen mogen niet worden gewijzigd of wezenlijk aangetast nadat ze op de markt zijn gebracht. De merkhouder kan echter contractuele beperkingen opleggen aan een derde partij, zoals een buitenlandse licentiehouder, tegen het importeren van echte goederen in India, op voorwaarde dat dergelijke beperkingen gelden onder de Trademark Act en de MRTP Act, 1969, Indian’s competition Statue . In het arrest van de Delhi High Court Samsung Electronics Company Case werden gedaagden, die de parallelimporteurs waren, aansprakelijk gesteld voor inbreuk op het handelsmerk.
In deze zaak heeft de geregistreerde eigenaar van het handelsmerk “Samsung” een rechtszaak aangespannen tegen de gedaagden voor het importeren uit China en het verkopen van cartridges en toners met het merk “Samsung”, vervaardigd door de eiser zelf in China. De eiser voerde aan dat hoewel de producten echt zijn, ze niet bedoeld waren voor Indiase markten. De door de eiser aangehaalde redenen waren onder meer dat de beschrijvingen bij de producten in het Chinees waren, dat er geen garantie werd geboden en dat het gebruik van deze producten waarschijnlijk een inbreuk op de garantie van andere legaal gekochte machines inhield.
Terwijl het vinden van die parallel
Aangezien de invoer op zich niet als inbreuk kon worden beschouwd, gelet op de wettelijke bepalingen in India, werd geoordeeld dat een rechtsvordering wegens merkinbreuk voor de houder tegen de importeur beschikbaar kan zijn indien echte goederen wezenlijk zijn gewijzigd zonder toestemming van de eigenaar na ze op de markt te brengen.
Recente jurisprudentie
Uitgerust met de bevoegdheden van de Regels, gaf de douane van 2007 voor het eerst in juli 2008 opdracht tot absolute confiscatie van namaakgoederen. Importeur M/s. Womens World Jewels Pvt. Ltd., en M/s. Impac Enterprises importeerde een zending met cosmetica, cadeauartikelen enz., met geregistreerde handelsmerken ‘L’Oreal, ‘Nivea’, ‘Dove’ en ‘Sunsilk’.
De commissaris van Douane merkte op dat de invoer in India en/of het op de markt brengen van deze goederen in India zonder toestemming van de fabrikanten, neerkwam op een inbreuk op de rechten van de rechthebbenden en de importeur dus verbood de goederen in te voeren. Het beval absolute confiscatie van de ingevoerde goederen en legde ook een boete op aan de importeur. Het vrij recente bevel tot confiscatie is in december 2008 aangenomen tegen mevrouw P.S. Grover and Sons voor het importeren van cosmetische en toiletartikelen van het geregistreerde handelsmerk ‘L’Oreal’ en ‘Garnier’ voor het importeren zonder eerst toestemming te hebben verkregen van de geregistreerde eigenaren van het handelsmerk M/s L’Oreal en M/s Laboratoire Garnier & CIE. De douane beval niet alleen confiscatie van geïmporteerde goederen, maar legde de importeur ook enorme boetes op.
Conclusie
Ideeën en kennis zijn een steeds belangrijker onderdeel van de handel. De waarde van de meeste producten die tegenwoordig worden verhandeld, ligt in uitvinding, innovatie en design. Producten die vroeger werden verhandeld als laagtechnologische goederen of handelswaar, bevatten nu een groter aandeel uitvindingen en ontwerpen in hun waarde en het is om deze reden dat het steeds belangrijker wordt om wetten te ontwikkelen om het intellectuele eigendom in goederen te beschermen.
In het huidige internationale scenario, dat wordt gekenmerkt door globalisering en toegenomen internationale handel, markeren de handhavingsregels een belangrijke prestatie in de ontwikkeling van grensbeschermingsmaatregelen in India en het afstemmen van de Indiase douane- en IER-gerelateerde wetgeving op wereldwijde best practices.
Internationaal zijn dergelijke voorschriften bij talrijke gelegenheden met succes toegepast, met name door de EU tegen Argentijnse sojabonen die werden geteeld met zaden waarop Monsanto-patenten van toepassing waren, en door Fuji PhotoFilm, die maatregelen nam in een aantal landen, waaronder de Verenigde Staten en Japan, toen geconfronteerd met talloze goedkope inbreukmakende wegwerpcamera’s. Rekening houdend met de unieke geografische ligging van India, waar het acht buurlanden en 30 grote havens heeft, zijn de handhavingsregels een welkome stap in de ontwikkeling van India tot een meer favoriete en IPR-conforme handelsbestemming.
